電動(dòng)推桿三年前說(shuō)過(guò)，SpaceX發(fā)射了首批Starlink星鏈互聯(lián)網(wǎng)通信衛星，引發(fā)了天文學(xué)家對衛星在夜空照片上留下的條紋的擔憂(yōu)。從那時(shí)起，其他許多“星鏈”發(fā)射升空，如今已有超2300顆“星鏈”環(huán)繞地球運行，幾乎占所有運行衛星的一半。

　　然而，越來(lái)越多的證據表明，這些“星鏈”將對全球的天文觀(guān)測站和其他天文觀(guān)測者造成相當大的干擾，目前衛星公司還沒(méi)有找到解決方案，且未來(lái)幾年，可能會(huì )有數以萬(wàn)計的新衛星發(fā)射。

　　自從第一顆“星鏈”發(fā)射以來(lái)，天文學(xué)家已經(jīng)開(kāi)始組織全球相關(guān)力量進(jìn)行回應。經(jīng)過(guò)去兩年的一系列國際研討后，國際天文聯(lián)合會(huì )（IAU）成立了一個(gè)保護黑暗和安靜天空免受衛星星座干擾的中心，為天文學(xué)家、政策制定者、衛星運營(yíng)商等協(xié)調如何減少衛星劃過(guò)天空的影響。

　　最近《天文學(xué)雜志》發(fā)表的一項研究表明，未來(lái)的衛星星座將在南緯50°和北緯50°左右的夏夜里最為明顯，而許多歐洲和加拿大的天文設施都建在那里。該研究稱(chēng)，如果SpaceX和其他公司發(fā)射計劃的65000顆衛星，那么在夏至前后，這些緯度地區的夜空中將會(huì )有明亮的光點(diǎn)。在日出和日落前后的幾個(gè)小時(shí)里，肉眼可見(jiàn)的每14顆星星中大約有一顆是衛星。

　　研究廣闊天空的天文觀(guān)測站將受到最大影響。美國加州帕洛瑪山的茲威基瞬變設施（ZTF）在2021年8月黃昏時(shí)分拍攝的圖像中觀(guān)察到了18%的衛星條紋。波蘭華沙大學(xué)天文學(xué)家Przemek Mróz指出，這個(gè)數字還會(huì )隨著(zhù)衛星數量的增加而上升。他對2022年4月ZTF的數據進(jìn)行了初步分析，結果發(fā)現衛星的條紋影響了約20%~25%的黃昏圖像。

   篦冷機弧形閥表示，到目前為止，ZTF的許多測量數據還沒(méi)有被衛星條紋破壞，部分原因是它的圖像處理方法可以檢測和掩蓋衛星的軌跡。但其他的天文臺面臨著(zhù)更大的挑戰，特別是由美國資助、在智利建造的8.4米寬的望遠鏡——薇拉·魯賓天文臺。因為它將每三天對整個(gè)可見(jiàn)天空進(jìn)行拍攝，所以它將特別容易受到衛星在其圖像上留下條紋的影響。天文學(xué)家正在研究減輕損害的方法，如可以識別和消除數據中衛星條紋的算法，但修復數據需要大量的時(shí)間和精力。

　　衛星數量的增加還有可能對射電天文學(xué)領(lǐng)域產(chǎn)生負面影響并增加空間碎片的數量。其他更廣泛的影響可能會(huì )影響到世界范圍內的生命：衛星的存在導致天空中出現背景光，這可能會(huì )使依賴(lài)天體導航的動(dòng)物迷失方向。另外，衛星條紋還會(huì )干擾人類(lèi)的知識系統，如依靠黑暗天空的信息來(lái)標記全年重要事件的土著(zhù)知識系統。

　　一些衛星運營(yíng)商一直在努力緩解這一問(wèn)題。SpaceX已經(jīng)測試了降低“星鏈”亮度的方法，其中包括安裝遮陽(yáng)板。SpaceX工程師David Goldstein在本月早些時(shí)候稱(chēng)，SpaceX正在研究其他緩解措施，比如在衛星鏡面上添加貼紙或其他材料以反射遠離地球的光線(xiàn)。這種做法的效果如何仍在研究中。

　　近幾日內，國際天文聯(lián)合會(huì )（IAU）將推出一個(gè)網(wǎng)站，其中包括幫助望遠鏡運營(yíng)商預測衛星位置的工具，以便他們可以將儀器指向其他地方。

　　值得一提的是，雖然IAU和其他天文組織一直在敦促聯(lián)合國承認這一問(wèn)題，但目前還沒(méi)有法律規定衛星在夜空中應該呈現多亮的亮度。6月1日在維也納舉行的聯(lián)合國和平利用外層空間委員會(huì )會(huì )議上，來(lái)自許多國家的代表將討論保護天空的問(wèn)題。